扑克的由来，可谓是源远流长的。在很多人的脑海当中，扑克是传自欧洲，其实，纸质玩具，还是来源于中国的。
扑克作为一种流行全世界的纸质游戏工具，非常普遍，是一种可娱乐也可以其为职业的工具。扑克的玩法有很多种类，因而全世界对扑克的叫法有些不同，大致有纸牌、万六、妈九等等。扑克是标准名，由 poker 这一英文单词音译而来，被广泛运用于在线扑克 (Online Poker) 当中。
说到扑克牌的起源，到现在还没有一个人能够给出一个定论。一般扑克被认为是源自于中国南宋时期的叶子戏，时间大约是在十二、十三世纪。同时，也有人认为扑克是由塔罗牌演变而来的，这一说法，也是被广泛认定的。据传，早期的扑克牌有很大的可能是在14世纪的时候由埃及传到欧洲的。到了15世纪，人们已经把K当成是最大的牌了，而现在最大的牌A则是最小的牌。现在将A当成最大、2当成最小的方式可能是从十八世纪晚期法国大革命后才开始的。
叶子戏的由来及演变
叶子戏的由来也是有几种不同版本的，大致有两种。第一种版本是相传在周朝初期，周成王在年幼时曾与弟弟叔虞就玩一种“削桐叶为圭”的游戏。因那时还没有人将纸张发明出来，就将树叶做为玩具。到了唐、宋时期，中国的祖先发明了一种纸牌，既可游戏，亦可赌博，称“叶子戏”。另外一种传说是由大将军韩信发明的。韩信为了使士兵减少乡愁，在军中发明了一种供娱乐用的纸牌，因其只有树叶大小，故称之为叶子戏。上自文人学士，下至平民百姓，均乐此不疲。
到了明、清时期，“叶子戏”纸牌，每副有40张，分4类。牌上图案，品目甚多，有人物、飞禽、走兽、花、鸟、虫、鱼等。清末至民国后，纸牌长约8厘米，宽约2厘米，人们称纸牌。建国前后，潮汕民间还盛行纸牌赌博，玩法由简单的排列式而逐渐趋多种多样，每张纸牌上绘印1至10点的数码，或绘印上象棋上的“帅、仕、相、车等32字，分红、青、黑、白4色，共64张，作为排列式赌博。2至4人共赌。
扑克牌的玩法
扑克牌玩法有多种多样，最普通的有桥牌、打百分、钓红点、拍百、21点等，不一而足。
其他材质的扑克牌
现在的扑克不仅有纸制的，还有许多其他材质的。有景泰蓝包金的扑克、金箔银箔做的扑克、水晶扑克、玛瑙扑克、象牙扑克、象骨扑克、牛角牛骨扑克、竹制扑克、有机玻璃扑克、玻璃钢扑克……这些扑克牌都是用来收藏的，很少用来打。比如玛瑙扑克、象牙象骨扑克、牛角牛骨扑克虽然都被做成了麻将的形状，但玩的时候还是扑克的玩法。另外还有许多异型扑克，如圆形、圣诞树形、鞋形、三角形、雪人形……
据了解，全国最大的扑克牌是天津杨旭超收藏的麒麟扑克，长56厘米，宽36.5厘米；最小的扑克牌只有小拇指指甲那么大。
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